Martin Cooper, com um Motorola DynaTAC 8000X, fez a primeira ligação com um telefone celular no dia 3 de abril de 1973.
Martin estava em uma calçada na sexta avenida em Manhattan com um dispositivo do tamanho de um tijolo e fez a primeira ligação pública de um telefone celular para um dos homens com quem ele estava competindo para desenvolver o dispositivo.
“Estou ligando para você de um celular, mas de um celular de verdade, um celular pessoal, de mão e portátil”, disse Cooper, então engenheiro da Motorola, ao telefone para Joel Engel, chefe da Bell Labs, da AT&T.
Embora os telefones celulares não estivessem disponíveis para o consumidor médio por mais uma década, qualquer pessoa que passasse por Cooper na rua naquele dia poderia ter visto a história sendo feita.
Nos cinquenta anos desde aquela primeira ligação, o dispositivo grande e desajeitado de Cooper evoluiu e foi substituído por uma ampla gama de telefones mais finos e rápidos que agora são onipresentes e remodelam as indústrias, a cultura e a maneira como nos relacionamos uns com os outros e com nós mesmos.
Mas, embora o vasto alcance e impacto dos telefones celulares possam ter pego alguns desprevenidos, Cooper disse que a possibilidade de que os telefones celulares um dia fossem considerados essenciais para grande parte da humanidade ficou clara desde o início. E ele estava certo!
“Não fiquei surpreso que todo mundo tenha um telefone celular”, disse Cooper, agora com 94 anos, ao pessoal da CNN. “Costumávamos contar a história de que um dia, quando você nascesse, receberia um número de telefone. Se você não atendesse o telefone, você estaria morto.”
Por meses antes daquela primeira ligação, a Motorola estava competindo para construir um telefone celular contra o Bell Labs, o lendário braço de pesquisa da AT&T que havia desenvolvido o transistor e outras inovações.
“Eles eram a maior empresa do mundo e nós éramos uma pequena empresa em Chicago”, lembrou Cooper. “Eles simplesmente não achavam que éramos muito importantes.”
Como ele lembra, seu rival não estava tão animado para receber a ligação quanto Cooper estava para ligar para ele.
“Você poderia dizer que eu não era avesso a esfregar o nariz dele nessa coisa. Ele foi educado comigo. Até hoje, Joel não se lembra daquele telefonema e acho que não o culpo.”
Após a primeira ligação de Cooper, problemas de fabricação e regulamentação do governo desaceleraram o progresso de levar o telefone ao público, disse ele. Por exemplo, Cooper se lembra da Federal Communications Commission, uma agência na qual ele agora atua como consultor, lutando para descobrir como dividir os canais de rádio para garantir a concorrência.
Levaria uma década para uma versão desse telefone DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) chegar ao mercado, por US $ 3.900. O telefone, semelhante ao que Gordon Gekko usava no filme “Wall Street”, pesava 1,1kg e tinha cerca de 30 centímetros de altura.
Compare isso com os smartphones atuais, cuja maioria possui menos de 200gr de peso e poucos chegam aos 15 centímetros, podemos dizer que a evolução é incontestável.
Não foi até a década de 1990 que o telefone celular moderno decolou, pois diminuiu de tamanho e se tornou muito mais fácil de usar. Hoje, 97% dos americanos possuem algum tipo de telefone celular, de acordo com um estudo de 2021 do Pew Research Center.
Nos anos que se seguiram àquela primeira ligação, Cooper escreveu um livro sobre o poder transformador do telefone celular, abriu empresas e fez turnês de palestras e aparições na mídia. Mas ele não necessariamente abraça todos os aspectos dos avanços tecnológicos modernos.
“Muitos engenheiros estão envolvidos com o que chamam de tecnologia e gadgets, o hardware, e se esquecem de que todo o propósito da tecnologia é melhorar a vida das pessoas”, disse Cooper. “As pessoas se esquecem disso e eu tenho que continuar lembrando a elas. Estamos tentando melhorar a experiência humana. É disso que se trata a tecnologia.”
Olhando para os últimos 50 anos, no entanto, Cooper aprova amplamente onde o telefone celular nos levou. Ele atualmente usa um iPhone, antes era usuário da Samsung, ele adora usar seu Apple Watch para rastrear sua atividade de natação e conectar seus aparelhos auditivos ao telefone.
Aos 94 anos Cooper comenta:
“Sou otimista. Eu sei que há desvantagens para o telefone celular. Temos pessoas que ficam viciadas nisso. Temos pessoas atravessando a rua falando em seus celulares”, disse Cooper. “No geral, acho que o telefone celular mudou a humanidade para melhor e isso continuará no futuro.”
